Le cellule staminali mesenchimali sono i mattoni con cui il corpo ricostruisce le parti di osso , muscolo o tendine danneggiate.

Dove sono?

Questo tipo di cellule è presente probabilmente in ogni tessuto ma il loro numero varia molto: nelle ossa lunghe come la tibia il numero è basso mentre nel bacino sono molto piu’ rappresentate.
Sono certamente presenti anche nel sangue anche se ancora non è chiaro se provengono dai tessuti o sono “ residenti “ fisse nel torrente circolatorio: il numero è basso ma pare che la loro potenzialità sia alta. L’ipotesi è che siano cellule “attivate” in risposta ad uno stimolo.
Anche se sembra strano il tessuto con la maggiore concentrazione di cellule staminali mesenchimali è il tessuto adiposo, che nasce ,al momento della formazione del feto, dalle stesse cellule primogenitrici delle ossa e dei muscoli.

Cosa possono fare?

Questo è l’argomento piu’ delicato: non possono in alcuna maniera e con nessun stimolo riprodurre tessuti che non siano ossa, cartilagine e si suppone anche muscolo, anche se non si hanno prove sperimentali.
Tutte gli altri tessuti sono provenienti da stirpi cellulari diverse per cui non possono essere ricostruiti, così come le cellule del sangue, che sono solo loro cugine.
Utilizzare queste cellule quindi è possibile solo in questo ambito, sia dal punto di vista scientifico che dal punto di vista legale.

Per cosa si usano ?

L’uso è antico, anche se inconsapevole. Da moltissimi anni in alcuni interventi si utilizzava del materiale osseo proveniente da altre parti per migliorare la capacità di guarigione di una lesione: empiricamente si era notato che l’osso migliore era quello proveniente dal bacino. Allora si pensava che l’innesto di questo materiale fosse un poco come mettere del cemento fresco , con una idea molto meccanica del materiale. In effetti si usavano le cellule staminali contenute nell’osso innestato, mentre la parte ossea, responsabile della meccanica, veniva rapidamente sciolta dal corpo.
Oggi abbiamo piu’ consapevolezza delle possibilità di queste cellule , per cui l’uso si è raffinato: non sempre si usano parti intere di osso ma si aspira il sangue all’interno delle ossa ( bacino,femore ) che si porta con sé le mesenchimali.
Le potenzialità sono molte anche se ancora non ben conosciute: per molti anni si è studiata la possibilità di utilizzarle e da non molto tempo l’utilizzo è standardizzato , e solo in alcuni campi.
In particolare la rigenerazione cartilaginea è stata la prima studiata ,per la frequenza di lesione della cartilagine: dal 2006 in certe situazioni l’arricchimento dello scaffold usato per la ricostruzione con sangue aspirato dall’osso ha permesso risultati prima non possibili.
Certamente non tutti possono beneficiare di questa tecnica,ad esempio oltre una certa età il numero delle cellule è così basso che non sono efficaci, ma spesso è possibile.

Come si usano ?

L’uso più frequente è durante gli interventi chirurgici di ricostruzione della cartilagine in aggiunta alle tecniche che utilizzano scaffold: questa tecnica , ormai piu’ che decennale , non è piu’ sperimentale da tempo, ma ormai consolidata.
Piu’ recente ma ugualmente consolidato è l’uso per via infiltrativa, in particolare con le cellule provenienti dal tessuto adiposo. La spinta rigenerativa e di potenziamento delle strutture articolari è un trattamento eccellente per le patologie non così gravi da richiedere un intervento chirurgico, sembra superiore anche a quella ottenuta con l’uso del PRP.

L’alluce valgo è sicuramente la patologia più conosciuta del piede ed colpisce moltissime persone, prevalentemente donne, provocando dolore e disagio in particolare durante l’uso delle calzature.
La soluzione di questo problema è chirurgica e le tecniche più moderne recano al paziente ormai pochi disagi nel periodo post-operatorio.
Come in tutte le patologie il pensiero deve soffermarsi sulla possibile prevenzione, visto che come tutti sanno prevenire è meglio che curare.

E’ possibile prevenire l’alluce valgo?Si e no!

Innanzitutto bisogna considerare che alcuni pazienti hanno una forma di deformità di origine congenita, che veniva,, un poco impropriamente, chiamato alluce valgo giovanile: esiste una alterazione della forma delle ossa che costituiscono l’articolazione dell’alluce con il primo metatarso per cui inevitabilmente comparirà, in giovane età, il valgismo. In questi casi nessuna prevenzione è possibile. Piu’ raramente questa anomalia compare in seguito ad un importante trauma dell’avampiede con lesioni ossee o più frequentemente legamentose e tendinee: in questo caso lo squilibrio delle forze agenti sull’alluce provocano il valgismo. Anche qui la prevenzione non è possibile, a meno di evitare di farsi male…..
Tralasciando i rarissimi casi di anomalia da malattia neurologica, gli altri pazienti hanno un alluce valgo classico , detto dell’adulto, che compare ad un certo momento della loro vita.
Qui è possibile la prevenzione? Si e no! Il fatto che molte persone hanno l’esperienza di avere avuto la mamma o la nonna con lo stesso problema, ci fa capire che in certe situazioni esiste una predisposizione congenita dipendente dalla forma dell’avampiede che spesso conduce all’alluce valgo senza possibilità di prevenzione. Ad esempio un alluce molto lungo rispetto alle altre dita , il cosiddetto piede egizio, o la forma triangolare dell’avampiede , chiamato avampiede di Dudley Morton sono condizioni che portano quasi certamente all’alluce valgo.

Allora bisogna rassegnarsi?

Mai rassegnarsi, perché quel poco che si può fare di preventivo, puo’ ritardare la comparsa del problema o attenuarne i sintomi.
Per fare chiarezza sulle possibilità che ci sono per prevenire questa deformità, è necessario parlare dei divaricatori: ne esistono molti tipi, da uso notturno e diurno, in silicone ,in pelle, in materiali sintetici. Purtroppo mi attirerò le ire dei produttori dicendo che nessuno di questi è efficace. I divaricatori notturni sono presenti quando il piede è a riposo e quindi non sono efficaci nel momento in cui il piede lavora e l’alluce si valgizza. Quelli diurni sono oltremodo scomodi e non riescono a contenere l’alluce vista l’energia che si sviluppa nel cammino: immaginate che alla fine del passo , nella fase detta di spin off, tutto il peso del corpo è concentrato sull’alluce, peso che viene moltiplicato dall’energia cinetica che sviluppiamo durante il movimento! Alla fine centinaia di Kg agiscono su una superficie assai ridotta, per cui il divaricatore…sposta tutto verso l’esterno !

Che fare, allora?

La prima e più importante prevenzione è prestare attenzione alla calzatura: l’uso di scarpe con l’avampiede a punta è sicuramente controindicata: l’alluce è in equilibrio sul primo metatarso grazie ad un complesso gioco di tendini; mantenere a lungo una posiziona scorretta altera questo equilibrio e compare la deviazione. Teoricamente le scarpe non dovrebbero alterare la forma naturale del piede quindi la sensazione deve essere di assoluta comodità. L’uso del tacco di per sé non è una particolare controindicazione: il problema è che più si alza il tacco più il peso si concentra sull’avampiede, per cui se esistono dei problemi vengono ingigantiti. In assoluto la scarpa peggiore, che temo sia la più desiderata dalle donne, è quella con il tacco alto e la punta triangolare!La soletta non è particolarmente influente anche se, teoricamente, più è rigida meno lavora l’alluce.
In fine la ginnastica dei muscoli del piede, ad esempio afferrare una matita con le dita dei piedi può essere utile. Per i pochi fortunati che ci riescono( è una dote congenita)contrarre il muscolo mediale del piede per portare l’alluce verso l’interno è ancora più efficace.